La grippe est une infection virale respiratoire très contagieuse qui touche chaque année entre 2 et 8 millions de personnes en France. Bien que le plus souvent bénigne, elle peut entraîner des complications graves, notamment chez les personnes fragiles. Il est donc important de bien reconnaître les symptômes de la grippe afin de se soigner correctement et d’éviter les complications.
Sommaire
Les principaux symptômes de la grippe
1. Une apparition brutale des symptômes
Contrairement au rhume, les symptômes de la grippe apparaissent de façon brutale, souvent du jour au lendemain. On parle d' »état grippal ». Cette apparition soudaine des symptômes est un bon indice pour différencier la grippe du rhume.
2. De la fièvre
La fièvre est le symptôme cardinal de la grippe. Elle est souvent élevée, entre 38°C et 40°C. La fièvre dure généralement 3 à 4 jours. Si le thermomètre indique 40°C chez un adulte, il y a de fortes chances que ce soit une grippe.
3. Des courbatures et douleurs musculaires
Des courbatures et douleurs musculaires, parfois très intenses, accompagnent quasi systématiquement la fièvre. Ces douleurs touchent surtout le dos, les jambes et les soutiens-gorge. Elles sont caractéristiques de la grippe.
4. Des maux de tête
Des maux de tête, souvent pulsatiles et intenses, font également partie du tableau clinique de la grippe. Ils sont une manifestation de l’état fébrile.
5. Une fatigue intense
Une fatigue intense est ressentie par la grande majorité des malades. Cet épuisement extrême oblige le plus souvent la personne à interrompre ses activités habituelles.
6. Des signes respiratoires
En plus de ces symptômes généraux, des signes respiratoires sont présents : toux sèche, nez bouché ou qui coule, maux de gorge, respiration difficile.
Autres symptômes possibles
1. Chez l’adulte
Chez l’adulte, d’autres symptômes sont possibles en plus des symptômes cardinaux :
- Frissons, sueurs
- Perte d’appétit
- Difficulté à avaler
- Douleurs thoraciques lors de la toux ou de la respiration
- Symptômes digestifs : nausées, vomissements, diarrhée
2. Chez l’enfant
Chez l’enfant, la grippe peut se manifester différemment :
- Chez le nourrisson : forte fièvre sans autres symptômes ou convulsions fébriles
- Chez le jeune enfant : symptômes digestifs fréquents (vomissements, diarrhée)
- Yeux rouges/conjonctivite
- Somnolence
3. Chez la femme enceinte
La femme enceinte court davantage de risques de complications en cas de grippe, comme des fausses couches ou des accouchements prématurés. Il est donc essentiel pour elle de consulter rapidement en cas de symptômes.
4. Chez la personne âgée
Chez la personne âgée, l’infection à grippe peut se manifester de façon fruste, sans symptômes spécifiques. La fièvre est souvent modérée ou absente. Une fatigue, une confusion ou une chute brutale de l’état général doivent faire suspecter une grippe.
Durée et évolution des symptômes
Sans complication, la guérison survient généralement au bout d’une semaine. Cependant :
- La toux et la fatigue peuvent persister 2 à 3 semaines
- Chez certains patients, on observe un faux rétablissement au bout de 3-4 jours, avec reprise des symptômes dans les 24h : c’est le « V grippal »
Complications possibles
Des complications peuvent survivre chez les personnes fragiles :
- Personnes âgées de plus de 65 ans
- Femmes enceintes
- Nouveaux-nés et nourrissons
- Personnes atteintes de maladies chroniques (asthme, diabète…)
- Personnes obèses
Les complications les plus fréquentes sont :
- Infections ORL : otites, sinusites, bronchites
- Pneumonies bactériennes
- Décompensations de maladies chroniques
Plus rarement, des complications neurologiques ou cardiaques sont possibles.
Diagnostique
Le diagnostic de la grippe repose essentiellement sur le tableau clinique en période épidémique.
Néanmoins, il existe des tests de diagnostic rapide par prélèvement nasal qui permettent de confirmer le diagnostic en 30 minutes.
Ces tests sont surtout utiles chez les personnes à risque de complications et en début ou fin d’épidémie.
Traitement et prévention
1. Traitement
Le traitement de la grippe est essentiellement symptomatique :
- Repos
- Antalgiques et antipyrétiques en cas de fièvre/douleurs
- Hydratation régulière
Des antiviraux (oseltamivir, zanamivir) peuvent être prescrits pour les personnes à risque dans les 48h suivant les premiers symptômes.
2. Prévention
La meilleure prévention est la vaccination, recommandée chaque année aux personnes fragiles.
Les gestes barrières (lavage des mains, port du masque chirurgical, distance physique..) permettent également de limiter les risques de transmission.
Conclusion
Bien que le plus souvent bénigne, la grippe peut entraîner des complications sérieuses chez certains patients. Il est donc capital de bien reconnaître les symptômes caractéristiques comme la fièvre, les courbatures, la fatigue intense ou la toux, afin de consulter rapidement si nécessaire. Le traitement repose sur les antalgiques et le repos, avec parfois des antiviraux chez les personnes à risque. La prévention passe par la vaccination et les gestes barrières .
